Primer módulo

Documento de Núcleos de Aprendizaje Prioritarios

Los NAP de Física apuntan a comprender fenómenos naturales asociados con las fuentes de energía y referidos tanto a la escala mediana como a la del micro y macrocosmos.

Paralelamente se espera que los estudiantes puedan comprender los conceptos básicos de la física moderna asociada a ciertos instrumentos que funcionan de acuerdo a las nuevas teorías.

Esta comprensión, a su vez, debe ir acompañada de una contextualización histórica de la construcción del conocimiento en física.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, en este primer módulo abordamos el problema del aprovechamiento de la energía solar, la marcha de rayos y la naturaleza de la luz. En este último punto será de interés comprender que la luz visible es un tipo de onda electromagnética y así asimilar los fenómenos de la óptica con los de los demás rangos de radiación del espectro electromagnético.

Propuesta didáctica

Se analizarán los fenómenos asociados al concepto de energía desde las cuatro categorías siguientes:

Conceptualización

Conservación

Transferencia Tranformación

Degradación

Conceptualización: transformar la palabra energía, de uso coloquial, en un concepto, parte del bagaje cultural del estudiante, que le sirva como anclaje de otras nociones es una tarea que debe proponerse y que no debe confundirse con el conocimiento de otras propiedades de la energía como las que se mencionan a continuación. Por eso se hace hincapié en que este concepto debe atravesar toda al enseñanza ya que no es lo mismo conocer un concepto que poder hablar de sus propiedades

Transformación/transferencia: Una de las principales características que aborda dos aspectos, la interconversión de entre fenómenos distintos que pueden ser aunados por la noción de energía y por otra parte el conocimiento de los principales mecanismos de transferencia y la comprensión de cómo aparecen en fenómenos diversos

Conservación: Una de las características principales de la física moderna reside en comprender los procesos naturales a partir de las cantidades conservadas en cada proceso. La conservación de la energía es uno de los primeros principios establecidos en forma general en la física, sin embargo es importante no confundir el aprendizaje del concepto con el de su conservación por ello los colocamos como nociones separadas.

Degradación: Junto con la conservación de la energía, la física ha propuesto que esta conservación no implica siempre una conservación de calidad. La energía se conserva en su cantidad pero es necesario reconocer la importancia de su degradación en todo proceso y el impacto social que tiene esta noción íntimamente vinculada a la preservación de los recursos no renovables

La energía en el mundo cotidiano

Es una buena forma comentar por asociar la energía a la actividad cotidiana de las personas y de las sociedades en general. El tratamiento de estos temas en el aula busca que los estudiantes alcancen un idea consensuada acerca de qué es la energía, que incorporen el “discurso” acerca de la energía a los fenómenos tanto cotidianos como científicos, usando las nociones de energía y potencia para dar cuenta de diversos fenómenos naturales y tecnológicos que suceden a su alrededor

Resulta entonces importante separar el concepto formal de energía, su definición, en el campo disciplinar, del concepto coloquial de energía. Es muy común definir la energía como la capacidad de un sistema de realizar trabajo, aunque no se define de manera alguna el trabajo, de suerte tal que la definición es incompleta antes de empezar.

Para evitar definiciones que no pueden cerrarse se trata de focalizar la discusión en lo que se entiende por energía y de qué manera se usa el término para dar cuenta de ciertos fenómenos y procesos. No sólo no tiene mayor sentido pretender una definición formal, sino que además no es de interés escolar, lo que no invalida que pueda trabajarse con ella a partir del conocimiento de sus propiedades. Esto sucede con la energía y por eso se espera que los estudiantes alcancen un nivel instrumental en su uso, sin descuidar las cuestiones conceptuales

Esta material pretende que circulen entre los estudiantes las ideas acerca de la energía, y que en su lenguaje se expresen acerca de las diferentes “formas” de la energía con las que están en contacto cotidianamente. No debería señalarse como un error que varias de esas “formas” diferentes de energía tienen un mismo origen. Por ejemplo, es común que el estudiante piense en energía cinética y en energía térmica, por poner sólo un ejemplo. Como formas alternativas a nivel cotidiano está bien, pero se trata de fenómenos similares a escala diferente.

Se espera que el estudiante elabore sus propias ideas acerca de los procesos que involucran intercambios de energía, y reforzar en este punto la idea de que los intercambios de energía propenden al equilibrio y estabilidad de los sistemas. Debería enfocarse el tratamiento de estos tópicos analizando sentencias del tipo:

Todo sistema en equilibrio se encuentra en un determinado estado. Para alcanzar el equilibrio con su entorno todo sistema debe llevar a cabo procesos de intercambio, y lo que todo sistema intercambia es materia y/o es energía. Todo proceso de intercambio va asociado a la evolución del sistema Esta particular forma de pensar las formas y las maneras en que los sistemas cambian sus características propende a enriquecer la discusión. Existen cambios muy lentos, existen cambios muy sutiles, y existen cambios que directamente son inobservables a escala humana, como por ejemplo el cambio de energía potencial de los átomos de un metal que se dilata (por la escala a la que ocurre) o el cambio en el tamaño del núcleo de una estrella (por el tiempo que le lleva). Pero la exposición puede ofrecerse en términos de experiencias muy sencillas, por ejemplo inflar un globo en el aula y dejarlo a un costado durante el transcurso de la discusión, estudiar el globo al finalizar el día y al día siguiente. Los procesos de intercambio habrán sido lentos, pero seguro que se dieron, porque el globo habrá de achicarse.

Un vez más es necesario recalcar que no deberíamos empezar por estas afirmaciones ni por definiciones generales, vacía de contenidos, sino arribar a ellas producto de una trabajo sobre muchos ejemplos provistos por el docente o propuestos por los estudiantes. El docente deberá presentar muy variados casos de procesos o fenómenos que puedan ser “leídos” por los estudiantes en términos de intercambios de energía y animará a los estudiantes a describir y explicar los mismos utilizando esa noción. Los ejemplos no necesitan ser tratados con material concreto, también es posible introducirlos a partir de lecturas. Es importante que el estudiante incorpore el término a su vocabulario dentro de las clases de Física, ya que si no habla acerca de él difícilmente pueda conceptualizarlo

Al tratar estos temas es muy importante destacar los aspectos centrales del equilibrio y la estabilidad:

Un sistema en particular está en equilibrio cuando sus variables características pueden medirse. Un sistema es estable cuando, apartado de un estado de equilibrio, tiende a regresar a ese estado de equilibrio. Cuando un sistema es estable se encuentra en un estado de energía mínima. Junto con el tema de las energías es necesario hablar de potencia ya que no sólo es importante saber de cuánta energía se dispone o cuánta energía se intercambia, sino en qué tiempo es posible realizar este proceso. Habitualmente los electrodomésticos y los motores de los autos no nos dicen qué energía suministran (porque esta depende del tiempo de uso) sino a qué velocidad son capaces de transferirla, por ejemplo una estufa no nos brinda 3000 calorías como nos dice el vendedor sino 3000 kcal/h, y podríamos preguntar a nuestros estudiantes, a partir de los datos en los envases de alimentos qué cantidad de fideos, en un almuerzo, proveería las misma energía que una estufa en una hora. Esto nos da una pauta de los importantes consumos que tiene el organismo humano y da la gran concentración de energía que tienen los alimentos en un espacio relativamente reducido1

El consumo energético de gas suele medirse en metros cúbicos y el docente puede aportar (o pedir a sus estudiantes que investiguen) cuál es el poder calorífico del gas de red para poder estimar con esta información la energía gastada al cocinar o calefaccionar un ambiente.

Formas utilizables de la energía

Ligados a los procesos de intercambio de energía siempre hay un proceso de transformación, y muchos de esos procesos de transformación ocurren naturalmente. Por ejemplo cuando una planta absorbe energía radiante del sol y produce con ella energía química, cuando un núcleo de algún elemento pesado se desintegra espontáneamente (se fisiona) para formar núcleos más livianos se libera energía, por ejemplo en una central nuclear como la de Atucha o Embalse del Río Tercero Es necesario hacer hincapié en que lo que hace tan diferentes a las cantidades de energía involucradas en una planta, en una central atómica o en una estrella es la cantidad de transformaciones que ocurren en el mismo lapso de tiempo.

No todos los procesos de transformación son espontáneos o naturales, muchos de ellos pueden forzarse. Por ejemplo, podemos transformar energía química en energía eléctrica (pila), energía eléctrica en energía cinética (motor), energía cinética en energía eléctrica (central hidroeléctrica), energía térmica en energía eléctrica (panel solar). Esta distinción colabora a la conceptualización de la idea de energía y de transformación. Por ejemplo pueden analizarse diferentes tipos de transformaciones ¿Qué energías se ponen en juego y en qué cantidades en el movimiento de un pistón de un motor naftero? ¿Qué energías se intercambian en una caldera de carbón? ¿Qué energías se ponen en juego en el choque entre dos autos?

Muchos intercambios de energía se hacen en forma de trabajo, y dentro de este eje se enfocará sobre el trabajo mecánico, como el que produce el pavimento cuando detiene un vehículo, o el trabajo que hace el cable de un ascensor cuando lo eleva, o la deformación de un sólido producto de un golpe. El trabajo ayuda a concebir la energía como la capacidad de un sistema de producir transformaciones, Es importante introducir la noción de que el trabajo además de ser el producto de la fuerza por la distancia siempre tiene un signo ya que puede implicar aumento o disminución de la energía de nuestro sistema, y utilizar entones la relación DE = W

El conjunto de situaciones abarcadas en este núcleo introduce también el tema de las formas de energía que el hombre utiliza históricamente y cómo el desarrollo tecnológico posibilitó la implementación y aprovechamiento de prácticamente las mismas formas históricas de energía pero de modo más eficiente. Las primeras máquinas fueron diseñadas para reemplazar el trabajo mecánico de hombre o animales, y esto sigue siendo así hoy en día si pensamos en trenes, automóviles, molinos y demás salvo en aquellos caso en que se trate de trabajo eléctrico que trataremos en la unidad correspondiente.

Como cada forma de transformación de energía presupone procesos muy diferentes, se pretende aprovechar esta discusión para motivar el problema del costo y la renovación de los recursos, de los riesgos y de las consecuencias que cada forma de transformar energía conlleva. Como actores sociales los estudiantes no pueden ser ajenos a la problemática, cada vez más actual, de los costos sociales que presupone la falta de energía, de los costos sociales que presupone la mala utilización de la energía, de los costos sociales que presupone cada forma de utilización de la energía. ¿Cuánta energía requiere una ciudad típica para funcionar? ¿Cuánta energía requiere una industria típica para funcionar? ¿Cuánta energía necesita el país y cuánta se genera?

En otro orden de conceptualización pero de similar importancia ¿Por qué sería conveniente la energía hidroeléctrica a la atómica? ¿Vale la pena invertir en el desarrollo de centrales de fusión? ¿Por qué no se desarrolla a nivel comunitario la tecnología que aproveche la energía solar? Sin conceptos adecuados es imposible a los actores participar de las decisiones centrales.

Al cabo del trabajo sobre los contenidos de este eje los estudiantes podrán:

Caracterizar la energía por sus propiedades, de acuerdo con las formas en que el estudiante las reconoce coloquial y cotidianamente, pero a la vez correctamente estructuradas.

Describir distintos procesos de cambio en términos de las energías intercambiadas utilizando el lenguaje coloquial e incorporando paulatinamente términos científicos

Reconocer las diferencias que existen a nivel macroscópico entre las diferentes formas de energía que se presentan.

Utilizar la noción de trabajo para evaluar las variaciones de energía de un sistema.

Identificar las escalas de energía en diferentes procesos naturales.

Reconocer y utilizar correctamente las unidades de energía en cada uno de estos diferentes niveles.

Comprender las ideas de sistema, intercambio, evolución, equilibrio y utilizarlas en las descripciones de fenómenos o procesos

Reconocer las escalas de energía involucradas en el desarrollo de una sociedad y los costos sociales involucrados.

Actividad 5

1. Leer el texto literario Gulliver y el trabajo científico. Los viajes de Gulliver, cap. 3, tercera parte.

2. Luego de la lectura del texto se pueden plantear las siguientes preguntas movilizadoras que le permitirá conocer la interpretación del texto e información previa que los estudiantes tienen:

a) ¿Qué interpretan cuando se dice: rayos de sol? ¿Existen los rayos?

b) ¿Pueden explicar sintéticamente qué es el sol?

c) ¿Es posible obtener rayos de sol a partir de los alimentos?

d) ¿Qué intuición motiva esta pregunta en el científico del relato?

3. Generar un debate en el que primordialmente los estudiantes puedan expresar si están de acuerdo o no con la posible empresa planteada por el científico del relato . A través de esta instancia, se buscará promover la discusión acerca de los distintos contenidos involucrados en los NAP, los cuales se plantean a continuación:

a) Que analicen la factibilidad en la tarea de obtener rayos de sol a partir de los alimentos.

Algunas respuestas posibles por parte de los alumnos podrían ser:

- irreversibilidad de algunos de los procesos,

- naturaleza de la luz solar, que no es el alimento el que recibe los rayos del sol sino otras partes de la planta,

- que los rayos de sol están ahí pero no será posible verlos porque cortando y cortando el alimento no se llega a ver porque es muy pequeño y ni siquiera se verían con microscopio.

Teniendo en cuenta las respuestas de los alumnos se sugiere trabajar con las siguientes actividades:

a- Debatir acerca de cuáles son las ideas que tienen acerca la naturaleza de la luz. Que los estudiantes indiquen los argumentos en los que basan sus ideas.

b- Sugiere qué aspectos del comportamiento de la luz podemos analizar para decidir si se trata de onda o partícula. Cuáles son los fenómenos que cabe esperar según cada una de las concepciones.

b) Cuáles serían las observaciones y experimentos que se podrían hacer para decidir sobre estas cuestiones. En esta propuesta se podría señalar por ejemplo:

- la fotosíntesis,

- la existencia de la radiación,

- la transmisión de la radiación desde el sol hasta la Tierra,

- la transformación de energía radiante en energía interna,

Contenidos a ser abordados: Descomposición de la luz, espectro electromagnético (radiaciones no visibles: ultravioleta, infrarrojas, rayos X, rayos gamma), luz fosforescente (luz mala), etcétera.

c) En qué cambia nuestro conocimiento actual del que se manejaba en el contexto del relato (ficticio y el histórico del autor). Respuestas posibles:

- avance del conocimiento y avance tecnológico,

- descubrimiento de tipos de radiación,

- tipos de partículas,

- tipo de transmisión del calor (convección, radiación, conducción),

- concentración de rayos (espejos cóncavos),

- absorción de radiación por la atmósfera (capa de ozono),

- absorción de la radiación por el terreno, efecto invernadero,

d) ¿En qué medida los resultados de los experimentos son concluyentes o dan pistas para decidir sobre la posibilidad o imposibilidad de lo que nos estamos planteando? Respuestas posibles:

- los experimentos verifican que algo es posible (verificación, corroboración y refutación),

- los experimentos no son concluyentes pero dan buenas razones (inducción, apoyo empírico),

- los experimentos no hacen diferencia en cuanto a lo que se plantean los científicos (papel de los datos en la elección de teorías).

e) ¿Qué concepción de científico se expresa en el relato respecto a su relación con el resto de los científicos y con el resto de la sociedad? Respuestas posibles:

- ciencia como actividad objetiva, aislada, no dependiente del contexto social,

- ciencia como una actividad social más, (temas de ciencia y tecnología en las sociedades y sus contextos),

- científico como persona especial,

- científicos como preocupados por problemas desconectados de los problemas de la sociedad, consideraciones acerca de quiénes financian la ciencia, … f) Compara los conocimientos acerca de cómo se alimentaban las plantas propuesto en el relato con los conocimientos de hoy.

- ¿Qué conceptos acerca de la radiación solar, espectro electromagnético y naturaleza de la luz manejamos hoy en comparación con los de esa época? - La energía almacenada en los alimentos en qué energías se puede transformar y a través de qué procesos para que podamos caminar, respirar, etc.

- Busca similitudes de los procesos de transformación de energía en los organismos vivos (células, etc.) con los que tienen lugar en aplicaciones de tecnología.